Palafittes : 10 ans au patrimoine Unesco

Par Corinne Sandoz

L’année 2021 marque les 10 ans de l’inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO de 111 sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes. Répartis dans les régions alpines et subalpines de six pays, ces sites témoignent des premières sociétés agraires d’Europe entre 5’000 et 500 av. J.-C. Ils ont livré un riche matériel archéologique, dont de nombreux restes organiques (cordages, tissus, peaux, bois) à la conservation exceptionnelle grâce à leur milieu humide.

Le territoire suisse est particulièrement riche en sites palaffitiques. Il regroupe 56 des 111 sites classés à l’Unesco, dont le site lacustre de la baie de Clendy à Yverdon-les-Bains. Ce dernier est l’un des plus importants complexes palafittiques de Suisse occidentale. Il présente six villages occupés entre le Néolithique moyen (env. 3’900 av. J.-C.) et l’âge du Bronze ancien (env. 1’500 av. J.-C.). L’ensemble des 45 menhirs de Clendy, le plus important de Suisse, daté entre 4’500 et 1’500 av. J.-C., est à mettre en relation avec ce site. Dans le nord vaudois, les stations de Concise, Grandson Corcelettes et Yvonand comptent au nombre des sites classés Unesco. Le Musée d’Yverdon et région se place ainsi comme un centre d’information et de recherche de premier plan sur les sociétés palafittiques préhistoriques.

Pour marquer les 10 ans de l’inscription au patrimoine mondial, le groupe de coordination international Unesco Palafittes a proposé différentes initiatives tout au long de l’année, dont une vitrine virtuelle regroupant 100 témoignages, parmi lesquels se trouvent trois objets provenant d’Yverdon et conservés au MY. L’un d’eux, une pirogue miniature en tilleul du néolithique final (2718-2705 av. J.-C.), est actuellement présentée dans l’exposition temporaire Des choses du Laténium à Neuchâtel.

Les festivités, qui ont permis de renforcer des liens déjà forts entre les six pays membres, ont été clôturées lundi 29 novembre au Laténium, par une soirée et la projection du film documentaire Mémoires d’outre-lacs de Philippe Nicolet et Pierre Corboud. Reconstitutions, images de terrain, objets exceptionnels et témoignages permettent de retracer la vie des populations qui ont établi leurs maisons sur pilotis au bord des lacs et des marais de l’arc alpin. Un voyage au cœur de l’Europe et à la rencontre d’un patrimoine à sauvegarder.


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